Boyau naturel au tennis : avantages, limites et prix

En résumé : le boyau naturel est le cordage le plus élastique et celui qui tient le mieux la tension, avec un confort que les cordages synthétiques égalent difficilement. En contrepartie, il est le plus cher (47,99 € chez Decathlon et 64,95 € sur le site de Babolat Belgique pour le Touch VS, relevés début novembre 2026), il craint l'humidité et il s'use vite si votre jeu est très liftée ou les frappes décentrées. Beaucoup de joueurs l'utilisent donc en hybride, en le combinant avec un polyester.

Ce qu'est le boyau naturel

D'après Wikipédia, le boyau naturel est fabriqué à partir de fibres extraites de la séreuse de l'intestin de bovin, riche en collagène : c'est cette élasticité qui le rend utile pour un cordage. Babolat, dont la famille dit l'avoir inventé à Lyon en 1875 et qui le fabrique aujourd'hui à Ploërmel (Bretagne), précise qu'il n'a jamais utilisé de boyau de chat, que les cordages sont en boyau de bovin depuis les années 60, qu'il faut deux vaches pour une garniture et quatre semaines pour la réaliser. Gardez à l'esprit que Babolat est un fabricant, qui a intérêt à valoriser son produit.

Le boyau est généralement vendu avec un revêtement, pour limiter son effilochage, surtout quand il est humide, d'après Wikipédia. Le « boyau synthétique » (synthetic gut) dont on parle souvent n'en contient pas : c'est du nylon, un cordage tout autre, abordable et polyvalent.

Pour situer le boyau parmi les autres familles, voir quel cordage de tennis choisir.

Ce qu'il apporte

• La tenue de tension : Wikipédia indique qu'il conserve mieux sa tension que tout autre matériau. Babolat explique que ses fibres torsadées en font le cordage qui retient le mieux la tension dans la durée.
• La puissance et le toucher : Wikipédia le décrit comme le cordage qui restitue le plus d'énergie. Dans son test du Babolat Touch VS, un technicien certifié USRSA lui attribue 9,9/10 en puissance et 9,5/10 en toucher.
• Le confort : toujours selon Wikipédia, il reste souple à tension élevée, là où d'autres matériaux durcissent nettement : on peut corder serré pour le contrôle sans trop augmenter le choc à l'impact, qui peut fatiguer le coude. Le testeur de TennisCompanion lui donne 10/10 en confort. Ce sont des appréciations de joueurs et de revendeurs, pas des conseils médicaux : en cas de douleur au bras, demandez un avis qualifié.

Sur la tenue de tension et ce qu'elle change, voir pourquoi un cordage perd sa tension.

Ses limites

• Le prix : c'est son principal défaut d'après Wikipédia, et les prix relevés plus bas le confirment.
• L'humidité : Wikipédia note une mauvaise tenue quand il est mouillé. Le testeur de TennisCompanion y voit le point demandant le plus d'attention : en milieu humide, le cordage se dégrade plus vite et perd tension et vivacité.
• Les frappes décentrées : Wikipédia cite sa faiblesse face aux contraintes de cisaillement des frappes hors du centre, typiques des joueurs débutants.
• L'effilochage : le test de TennisCompanion juge le Touch VS plutôt résistant à la casse, mais plus sujet à l'effilochage, surtout pour un jeu très lifté. Sa note de durabilité est de 7/10.
• Le spin : le boyau n'est pas glissant : le même testeur lui donne 7,8/10 en effet, correct mais moins que le polyester.
• La régularité : Wikipédia mentionne une qualité variable selon la marque, le lot, l'âge, le stockage et le grade, et une pose plus délicate.

Si votre cordage casse déjà souvent, lisez d'abord pourquoi votre cordage de tennis casse-t-il souvent : le boyau n'est pas la réponse à un problème d'usure. Pour un premier cordage, voir aussi le bon cordage pour débuter au tennis.

Combien coûte un cordage en boyau ?

Ces prix ne sont pas directement comparables : les longueurs, versions et services inclus diffèrent, et ils évoluent. Avec la pose de 12 €, le Touch VS Decathlon revient à environ 60 € (environ 53 € si la pose est à 5 € avec un délai de plus de six jours), contre 65 à 70 € tout compris chez Sportline. À titre de comparaison, la plupart des cordages synthétiques courants sont affichés entre 9 et 30 € chez Decathlon.

Pour le détail des prix de la pose et des délais, voir prix et délai du cordage de raquette en Belgique.

Boyau complet ou hybride ?

Babolat souligne lui-même que si le boyau était autrefois la seule solution, ses qualités sont aujourd'hui surtout utilisées au plus haut niveau en le mixant avec un polyester. Le testeur de TennisCompanion va dans le même sens : associer le Touch VS à un polyester plus rigide apporte du contrôle sans sacrifier trop de son toucher. Pour le budget, c'est aussi une manière de limiter la dépense : le demi-set de boyau 6 m (35,95 € chez Babolat Belgique) plus un set de polyester courant, par exemple un Luxilon Alu Power à 15 € chez Decathlon, donne environ 51 € de cordage, hors pose.

Les combinaisons, les tensions et les prix d'un hybride sont détaillés dans le guide du cordage hybride. Pour comparer les familles de polyester et de multifilament, voir monofilament ou multifilament.

Quelle tension, quelle pose ?

Le testeur de TennisCompanion a trouvé que le Touch VS fonctionne très bien en haut de la plage de tension de sa raquette, ce qui resserre le tamis et ajoute de la précision à une corde par ailleurs très vive. Ce n'est pas une règle : la tension dépend de votre raquette, de votre jeu et de la jauge.

Pour demander une tension précise, voir quelle tension choisir pour sa raquette de tennis. Babolat insiste de son côté sur la pose : le boyau doit être posé en évitant les frottements excessifs entre montants et travers, sans le plier et avec une machine professionnelle. C'est un critère de choix du cordeur : comment choisir son cordeur de tennis.

Pour qui, et quand s'en passer

• Cela peut valoir le coup : si le confort, le toucher et la tenue de tension comptent plus que le prix, si vous jouez surtout en intérieur ou par temps sec, et si vous acceptez de recorder avant la casse. Beaucoup préfèrent un montage hybride.
• Mieux vaut s'en passer : si vous cassez souvent vos cordages, si vous jouez fréquemment sous l'humidité, si votre budget cordage est serré ou si vous débutez et frappez souvent hors du centre.
• Pour tester sans trop dépenser : essayez un hybride avec un demi-set de boyau plutôt qu'un cordage complet, et notez ce que vous en pensez.

Pour savoir quand remplacer un cordage, voir quand faut-il changer son cordage de tennis.

Retrouver ce qui marche pour vous

Choisir le boyau, c'est choisir un cordage dont l'effet dépend de la pose, de la tension et de la météo. Pour savoir si cela vous convient, il faut pouvoir comparer d'un montage à l'autre : quel cordage, quelle tension, quelle date. Dans la pratique, beaucoup de joueurs ne s'en souviennent pas.

C'est précisément ce que Tension veut simplifier : trouver un cordeur disponible près de vous, comparer ses prix et ses délais, réserver, puis conserver l'historique de vos cordages et de vos tensions. Tension arrive en Belgique fin 2026, et vous pouvez dès maintenant être prévenu du lancement.

Vous êtes cordeur ou magasin ? Tension Pro est conçu pour gérer vos commandes, vos clients et vos montages, tout en permettant à de nouveaux joueurs de vous trouver et de réserver. Pour la vue d'ensemble, voir notre guide du cordage de tennis.